Mahessa Update | Menurut Paul Pettitt, seorang profesor arkeologi paleolitik dari Universitas Durham, Inggris, Oker adalah tanah liat yang berpigmen oleh hematif, mineral kemerahan yang mengandung zat besi teraksidasi, yang merupakan zat besi yang telah tercampur dengan oksigen.
Lukisan Oker dari aurochs yang di cat diatas Gua El Miron, Spanyol, sekitar 35.000 - 24.000 tahun yang lalu. Sumber: Hak Cipta Lawrence Guy Straus
Karena oker adalah mineral, ia tidak mencair atau membusuk tetapi memungkinnya dapat bertahan selama ribuan tahun. "Warna cerah dan kemampuannya untuk menempel pada permukaan seperti batu atau tubuh manusia membuatnya menjadi krayon atau cat dasar yang ideal". kata April Nowell, seorang profesor arkeolog paleolitik dan kepala Departemen Anrtopologi Universitas Victoria, Kanada seperti yang kami lansir dari laman LiveScience.com.
Sejak ribuan tahun yang lalu, Seniman telah melukis dengan menggunakan Oker. Pigmen alami selama ribuan tahun. Mahakarya mereka berkisar dari gambar-gambar prasejarah, oker ber-pigmen pada dinding-dinding gua hingga lukisan di atas kanvas dan karya seni lainnya dari abad pertengahan hingga sekarang.
BACA JUGA : 10 Situs Prasejarah Tertua di Indonesia
Oker terjadi secara alami di bebatuan dan tanah atau pada dasarnya dilingkungan manapun dimana mineral besi yang telah berkumpul dan terbentuk berada. Oker dapat ditemukan di tepi lembah yang mengikis tebing-tebing atau di gua-gua yang mengikis dari batuan dasar, Dalam bentuk yang lebih terkikis, oker dapat ditemukan di tanah tertentu yang kemudian di saring, kata Pettitt lebih lanjut.
"Sebenarnya oker sangat mudah di dapat, Siapapun yang mencari atau tinggal di dalam gua dan sekitar lembah, akan dengan mudah menemukan oker." kata Pettitt.
Orang-orang yang mengambil oker akan melihat bahwa tangan mereka adalah "Warna merah atau kuning yang bagus," kata Pettitt. Setelah dikumpulkan, oker akan sangat mudah di parut dengan potongan batu kasar atau tanah dengan lesung dan alu dan kemudian berubah menjadi bubuk. Bubuk ini dapat dicampur dengan cairan seperti air, air liur, atau putih telur dan selanjutnya akan berubah menjadi cat berpigmen.
"Oker juga bisa digunakan sebagai krayon dan bahan ini sangat lentur. Kamu bisa memecahnya menjadi gumpalan kecil." kata Pettitt.
Tanah Oker.
Sumber gambar : April Nowell
Sejarah Oker
Bukti paling awal dari manusia purba yang telah menggunakan Oker berasal dari Zaman Paleolitik, sekitar 285.000 tahun yang lalu di sebuah situs kuno Homo Erectus yang disebut GnJh-03 di Kenya. Di sana, para arkeolog menemukan sekitar 70 buah oker dengan berat sekitar 5 kg.
BACA JUGA : Penemuan Lukisan Gua Di Papua
Namun bukti yang lebih meyakinkan bahwa Oker, Cat Merah Pertama Di Dunia adalah terjadi sekitar 250.000 ribu tahun yang lalu di situs Neanderthal awal Maastricht-Belvedere di Belanda. Selama tahun 1980, para arkeolog di Belanda menggali konsentrat kecil dari mineral kemerahan. Menurut sebuah studi pada tahun 2012 laludi journal PNAS, Neandhertal mungkin telah membubuhi oker dan mencampurkannya dengan air sehingga mereka bisa melukis kulit atau pakaian mereka sendiri.
Para arkeolog telah menemukan sejumlah lukisan oker Neanderthal lainnya di banyak gua termasuk pola sidik jari linear di La Pasiega, Spanyol Utara. Stensil tangan di Maltravieso di Spanyol Barat Tengah dan stalaktit yang di cat merah yang pada awalnya berkilau putih di Ardales, Spanyol Utara yang semuanya diperkirakan berasal dari 64.000 tahun yang lalu.
"Homo Sapiens awal juga diilustrasikan dengan oker. Di Blombos Cave, di Afrika Selatan, para arkeolog menemukan sebuah cangkang abalone yang mengandung oker, arang, dan lemak halus yang mungkin telah membentuk kit lukisan yang berasal dari sekitar 100.000 tahun yang lalu," kata Nowell.
"Sementara gambar buatan manusia yang paling awal adalah hashtag merah pada serpihan batu kecil yang berasal dari sekitar 73.000 tahun yang lalu yang ditemukan di Gua Blombos juga," kata Nowell.
Sementara Gambar Tertua Di Dunia adalah gambar seperti sapi yang dibuat dengan oker pada dinding gua di Pulau Kalimantan, Indonesia yang berumur sekitar 40.000 tahun.
Setelah masa awal situs ini, lukisan oker semakin lebih luas mencapai Afrika, Eropa, Timur Tengah, Asia Tenggara, Rusia hingga Australia. Ketika orang-orang menyeberangi jembatan Selat Bering dari Siberia ke Asia Timur dan ke Benua Amerika, orang-orang ini juga menggunakan oker, sebagaimana dibuktikannya dengan penguburan yang tercakup dalam oker di Alaska yang berusia sekitar 11.500 tahun.
"Walaupun penemuan oker dalam penguburan sangat sulit, Tetapi sangat mungkin bahwa oker terdapat pada pakaian almarhum yang telah membusuk. Oker yang ternoda bernoda kuburan dan tulang merah, " kata Pettitt.
Salah satu kuburan ditemukannya oker adalah di Red Lady of Paviland yang sangat terkenal di Wales Selatan, Inggris yang sebenarnya adalah penguburan seorang pria muda yang hidup pada zaman Paleolitik sekitar 33.000 ribu tahun yang lalu. Tetapi ketika pemakaman itu ditemukan, pada tahun 1823, para arkeolog berpikir bahwa kuburan merah itu telah ternoda dengan berisi sisa-sisa semacam wanita tidak senonoh dan merah, ujar Pettitt lebih lanjut.
"Oker terus digunakan sebagai pigmen sepanjang zaman kuno dan bahkan digunakan oleh para seniman di abad pertengahan dan Renaissance hingga ke zaman modern ini," kata Pettitt.
Orang prasejarah menciptakan karya seni sidik jari oker di Chufin, sebuah gua yang berada di Cantabria, Spanyol sekitar 24.000 - 20.000 tahun yang lalu. Sumber gambar: Lawrence Guy Straus.
Penggunaan dan Simbol Oker
Sebagai pigmen berwarna merah terang, Orang kuno melihat oker sebagai simbol kehidupan. selain itu sebagai warna darah, Maka beberapa masyarakat umum mengasosiasikan warna merah dengan penciptaan, kehiduapn dan kesuburan. Selain itu merah adalah warna yang sangat mencolok yang sangat mudah untuk di lihat terutama pada cahaya redup dari sebuah gua.
BACA JUGA : Penemuan Lukisan Gua Prasejarah di Gurun Sahara
Selain digunakan sebagai bahan dasar cat, Oker juga banyak memiliki kegunaan. Orang-orang menggunakannya untuk menyembunyikan kulit, sebagai pengusir nyamuk, untuk perlindungan dari panas dan dingin, untuk tujuan pengobatan, untuk digunakan dalam ekstraksi atau pengolahan tanaman dan juga sebagai perekat seperti memasang pegangan ke alat-alat dari batu. Sementara dalam seni, ada bukti bahwa masyarakat purba lebih menyukai warna-warna tertentu.
Seperti di situs Qafzeh di Israel, Para arkeolog telah menemukan 84 gumpalan oker pada lapisan-lapisan yang telah berusia antara 100.000 tahun hingga 90.000 tahun yang lalu yang sekitar 95 % lapisan tersebut berwarna merah, meskipun oker kuning dan cokelat juga ditemukan di situs ini.
Ada juga bukti orang kuno memanasi oker untuk mengubahnya menjadi warna merah. Hal ini membuktikan bahwa manusia purba juga memiliki pemahaman dasar tentang sifat kimia oker.
Selain itu sekitar 260.000 tahun yang lalu, hominim awal disebuah situs yang disebut Twin Rivers di Zambia, mengumpulkan jenis hematif yang memiliki serpihan logam reflektif di dalamnya yang membuatnya berkilauan.
"Dengan adanya temuan-temuan ini, bagi Saya sangat mungkin bahwa awalnya oker digunakan untuk beberapa tujuan duniawi, tetapi seiring berjalannya waktu Oker banyak digunakan sebagai simbol". kata Nowell. "Saya pikir, bukti untuk perlakuan panas dan pemilihan warna preferensial dan penambahan "Glitter" untuk beberapa cat pigmen mereka, serta dimasukkannya sejumlah besar oker pada penguburan, menunjukkan kepada Saya bahwa Oker warna cerah memiliki arti visual untuk orang-orang zaman Paleolitik dahulu,".Kata Nowell lebih lanjut.
BACA JUGA : 7 Wisata Sejarah Di Pulau Papua
"Apa yang bisa kita katakan mengikuti rekan seperti Steve Kuhn (seorang profesor antropologi dari Universitas Arizona adalah bahwa kemungkinan oker adalah cara sederhana untuk menandai tubuh dan informasi tentang keanggotaan gruo atau status atau sejumalh variabel lain dapat di komunikasikan dengan mudah dan murah ," kata Nowell.
Kenyataan bahwa Oker mudah digunakan dan dapat bertahan untuk waktu yang sangat lama adalah alasan lain mengapa oker banyak digunakan.
